Pour créer des guerriers plus résilients, l’entraînement de l’Air Force met l’accent sur la condition physique et la gestion du stress
Lorsque les cadets de l’Air Force débarquent et se dirigent vers la base commune de San Antonio-Lackland pour une formation de base, ils reçoivent une introduction rigoureuse à la vie militaire et apprennent des principes tels que la discipline, la forme physique et le travail d’équipe.
Ce fut une transition stressante dans le design. Les cadets se sont vu refuser l’accès aux téléphones portables et aux réseaux sociaux, se sont vu refuser l’uniforme et les fournitures de base et ont été transférés dans des dortoirs avec peu d’intimité. Mais l’Air Force veut également s’assurer qu’elle dispose des outils nécessaires pour réagir.
Un récent matin d’octobre, premier jour du cycle de formation de base, la voix retentissante du sergent-major a retenti. Federico Arriaga a touché une corde sensible dans un auditorium rempli de nouveaux cadets. Ils avaient les yeux larmoyants après une dure journée de voyage et de traitement, après avoir dormi seulement quelques heures. Certains regardaient le plafond, d’autres prenaient des notes ou suivaient les cours d’Arriaga sur iPad.
“Est-ce que quelqu’un a le mal du pays ?”, a demandé Arriaga en scrutant les visages et en levant les mains. “D’accord, les gars.”
Une participante a expliqué que ses enfants lui manquaient, tandis que d’autres ont déclaré que c’était leur première fois loin de la maison.
Arriaga ressemble moins à un entraîneur d’exercices qu’à un coach, exhortant les stagiaires à s’appuyer les uns sur les autres et à puiser leur force émotionnelle et mentale dans les défis qu’ils ont surmontés.
“Vouloir rentrer chez soi est une réponse normale au stress”, a-t-il assuré à tout le monde. “Croyez en vous, restez ferme et vous réussirez.”
La suite du cours est une introduction au stress physique et mental qui les attend lors de la formation de base. Arriaga met l’accent sur la maîtrise de soi, une attitude positive et la volonté de demander de l’aide. Il a même donné aux étudiants des conseils pour détendre leur corps lors des moments difficiles.
“La première est la respiration tactique”, a-t-il déclaré. “Respirez lentement et profondément par le nez. Gardez le dos droit, les épaules détendues et laissez votre ventre se dilater. Maintenant votre poitrine. Respirez pleinement dans vos poumons, en les remplissant jusqu’au fond.”
Les leçons sur la réduction du stress et la résilience font partie de la formation de base de l’Air Force depuis des années, mais elles constituent désormais l’une des premières choses que les recrues rencontrent. Le colonel Billy Wilson, commandant du 37e Groupe de formation, a déclaré que l’objectif est de développer les aviateurs pour qu’ils puissent résoudre les problèmes en équipe.
“Il s’agit de donner aux cadets l’occasion de mieux se comprendre eux-mêmes et de mieux comprendre ce que cela signifie réellement pour une carrière dans le domaine des armes”, a-t-il déclaré. « Nous voulons nous assurer de proposer un programme qui leur permet d’absorber les informations que nous enseignons et de s’adapter à leur nouvel environnement. »
À une époque où les menaces émergent rapidement, la Force aérienne a besoin d’aviateurs capables de gérer le stress physique et émotionnel des opérations de haute intensité et d’agir de manière décisive dans des environnements complexes et changeants.
“L’Armée de l’Air, en particulier, est en grande partie composée de personnes possédant une expertise technique, donc une grande partie de la prise de décision est déléguée aux aviateurs de première ligne”, a déclaré le colonel Daniel Cassidy, directeur de la performance humaine de la 37e Escadre d’entraînement.
Cassidy, qui a aidé à reconfigurer les cours de formation de base de l’Air Force, a déclaré que la résilience
Vanessa Adamé
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Armée de l’air américaine
Vient d’une combinaison de compétences en résolution de problèmes et d’habitudes de vie positives. Il a ajouté qu’il est important d’enseigner aux pilotes comment l’hygiène du sommeil, la nutrition, une bonne forme d’exercice et la gestion du stress affectent la performance.
“Nous créons un programme pour les cadets afin qu’ils puissent expérimenter ce que signifie optimiser ces comportements sains au cours de sept semaines et demie d’entraînement militaire de base”, a-t-il déclaré.
Après quelques jours de formation de base, certains nouveaux pilotes réfléchissent déjà au concept de résilience et à la manière de l’appliquer. Sigwell s’inquiétait de savoir s’il pourrait réussir le test de condition physique.
“C’est mon objectif”, explique-t-elle. “Je dois conduire. Je dois être résilient. Je ne peux pas me laisser abattre par le fait de ne pas savoir comment faire un certain nombre de pompes. En fait, j’ai beaucoup appris.”
Pour Esteban Gonzalez, 18 ans, le plus grand obstacle est de manquer son domicile. Il a dit qu’il s’en sort en parlant aux autres membres de son groupe d’entraînement et en réfléchissant aux raisons pour lesquelles il a rejoint l’Air Force.
“Je connais des gens qui ont des femmes et des enfants à la maison. C’est très difficile de s’en sortir et de persévérer. Mais c’est juste quelque chose qu’il faut faire”, a-t-il déclaré. « C’est ça la persévérance : peu importe ce que vous vivez, continuez à vous battre et réalisez que tout ira bien à la fin. »
Cette histoire a été produite par le Homeland Project, un partenariat médiatique public couvrant la vie militaire et les anciens combattants américains.
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